中國(guó)歷代王朝都讓周邊國(guó)家納貢，并因此形成獨(dú)特的“朝貢”貿(mào)易。其實(shí)，在中原王朝尚沒(méi)有形成強(qiáng)大的不可動(dòng)搖的國(guó)力之前，中國(guó)也有過(guò)幾段給別人進(jìn)貢的歷史。這之中，最為突出的就是向匈奴“朝貢”。
漢朝初立，西邊的匈奴憑借馬背上的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)和強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗作風(fēng)，讓漢朝不時(shí)受到騷擾。于是，漢朝就采取了花錢買平安的辦法，每年向匈奴貢獻(xiàn)禮品。貢品中最受匈奴歡迎的就是絲綢。匈奴對(duì)這一禮品的要求也越來(lái)越多，有時(shí)多達(dá)數(shù)萬(wàn)件。匈奴用不完的絲綢，就拿來(lái)和其他西邊的游牧民族進(jìn)行交易。絲綢就這樣傳到西域和更遠(yuǎn)的西方，絲綢也是在這樣的背景下成為了中國(guó)對(duì)西方交流的第一種“大宗商品”。
第一種對(duì)西方交流的“大宗商品”
西方諸國(guó)為何要重金購(gòu)買中國(guó)絲綢呢？
物以稀為貴是一個(gè)原因。西域和西方都沒(méi)有這種產(chǎn)品，當(dāng)年它只產(chǎn)于中國(guó)。古希臘人也因此稱中國(guó)為“賽里斯”國(guó)，這個(gè)“seres”因各國(guó)語(yǔ)言、語(yǔ)音不同，還有多種變形，但萬(wàn)變不離“s”音。即“絲國(guó)”。一直到古羅馬時(shí)期，“絲國(guó)”都被西方認(rèn)為是世界的東極，天之邊。
還有一個(gè)原因，就是人們對(duì)奇裝異服的天然喜愛。絲綢穿在身上不僅輕滑貼順，還令人非常性感。大約在公元前1世紀(jì)左右，已打到東地中海沿岸的羅馬人就弄到了這種來(lái)自東方的神秘紡織品。羅馬人不知道這種織物叫什么，就稱其為“賽里斯國(guó)的布”。由于這種“布”來(lái)自遠(yuǎn)方，商人層層加價(jià)，只有貴族才穿得起，于是成為羅馬的時(shí)尚。
羅馬為了進(jìn)口這種東方奢侈品，流失了大量的資金，因此羅馬博物學(xué)家普利紐斯和哲學(xué)家塞內(nèi)加都把絲綢看成國(guó)家衰敗的象征。塞內(nèi)加在《善行》一書中說(shuō)：“我見過(guò)一些絲綢衣服，既不蔽體，也不遮羞。女人穿上它，便發(fā)誓自己并非赤身裸體。其實(shí)別人并不相信她的話。人們花費(fèi)巨資，從不知名的國(guó)家進(jìn)口絲綢，損害了貿(mào)易，卻只是為了讓我們的貴婦人在公共場(chǎng)合，能像在她們的房間里一樣，裸體接待情人?！?/p>
羅馬元老院曾多次下令，禁止人們穿著絲綢服裝，認(rèn)為它是國(guó)家衰敗、社會(huì)墮落、人心萎靡的象征。但愛美之心人皆有之，甚至，古希臘的雕塑也愛表現(xiàn)上了它與人體的關(guān)系，我在帕特農(nóng)神廟博物館里看到的女性雕像，只要不是全裸的，都好像穿著絲綢一樣，被雕刻出精致的貼順感和懸垂的褶皺。
蠶桑絲綢生產(chǎn)為古代東方獨(dú)有
中國(guó)人講歷史時(shí)有個(gè)毛病，總還拿傳說(shuō)來(lái)論證歷史。比如絲綢，許多文章都說(shuō)是黃帝的元妃嫘祖教民育蠶治絲。所以，國(guó)外有人就懷疑絲綢生產(chǎn)是中國(guó)原創(chuàng)。從考古實(shí)證看，中國(guó)的蠶桑絲綢生產(chǎn)確是古代東方所獨(dú)有的產(chǎn)業(yè)。
1958年，浙江省吳興錢山漾新石器時(shí)代(公元前2700余年)遺址出土了絲帛(絹片)、絲帶和絲繩。絲帛殘片長(zhǎng)2.4厘米，寬1厘米，呈黃褐色。經(jīng)緯密度各為48根/厘米，絲的拈向?yàn)閆;絲帶寬5毫米,用16根粗細(xì)絲線交編而成;絲繩的投影寬度約為3毫米，是用3根絲束合股加拈而成。這是中國(guó)原創(chuàng)絲綢生產(chǎn)的最有力證據(jù)。僅從吳興出土的絹片來(lái)看，浙江的絲綢制造史至少有5000多年。
以絲綢文化而論，僅《詩(shī)經(jīng)》中就有與蠶桑相關(guān)的詩(shī)二十多篇，“氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲”。這是絲綢研究的文學(xué)源頭。除了文字，古代還有描繪絲綢生產(chǎn)的場(chǎng)景的美術(shù)作品。漢墓出土的畫像磚中有諸多“紡織圖”，可謂絲綢研究的美術(shù)“重器”。周代之后就形成的絲綢文化表明，至少秦、漢時(shí)期絲綢生產(chǎn)已是相當(dāng)成熟的產(chǎn)業(yè)。
到了漢代，絲綢已成為大漢外海貿(mào)易的主打產(chǎn)品?！稘h書·地理志》載，漢之譯使去南海與印度洋貿(mào)易，皆“赍黃金雜繒而往”?！段郝浴の魅謧鳌份d，大秦“又常利得中國(guó)絲，解以為胡綾，故數(shù)與安息諸國(guó)交市于海中”。這個(gè)記載說(shuō)，東羅馬通過(guò)印度洋海路與中國(guó)進(jìn)行絲綢貿(mào)易，因?yàn)橹袊?guó)絲綢太珍貴了，常常被羅馬人將多股絲拆開，重新編織成更輕薄的新衣。據(jù)說(shuō)，凱撒大帝和埃及艷后穿的就是這種重新編織的新絲衣。
公主傳絲的傳說(shuō)
古羅馬人無(wú)法了解絲綢生產(chǎn)，博物學(xué)家、地理學(xué)也是猜想“由于天氣熱，有一些樹長(zhǎng)出絨毛，人們用它織成了布，被馬其頓人用來(lái)做靠墊”。
既然，絲綢這么珍貴，有那么大的需求，西域諸國(guó)轉(zhuǎn)運(yùn)販賣，又層層加價(jià)；所以，一些西域國(guó)家也想自產(chǎn)自銷，這就使得絲綢之源養(yǎng)蠶成了一門最有價(jià)值的技術(shù)。所以，從東方偷取養(yǎng)蠶技術(shù)就成了一個(gè)傳奇故事。
在大英博物館的“敦煌卷子”里，就有一幅唐代繪畫作品被法國(guó)東方學(xué)大師伯希和解讀為養(yǎng)蠶技術(shù)西傳的“公主藏蠶圖”。這個(gè)故事源自玄奘的《大唐西域記》：在今天新疆和田(古于闐)古代有一個(gè)叫瞿薩旦那的國(guó)家。該國(guó)曾向東國(guó)(中國(guó))求取蠶種，但是東國(guó)國(guó)王秘而不賜，還嚴(yán)令邊關(guān)禁止蠶桑種子出口。于是，瞿薩旦那王想出一個(gè)巧妙的辦法，以卑言厚禮向東國(guó)公主求婚，獲得了允準(zhǔn)。在迎娶公主時(shí)，瞿薩旦那王告訴迎娶公主的專使說(shuō)，你告訴東國(guó)公主，我國(guó)沒(méi)有絲棉，她可以把蠶桑種子帶來(lái)，將來(lái)為自己做衣服。公主聽了專使的話，就秘密地弄了一些蠶桑種子，放在自己的帽子里，“偷運(yùn)”到了瞿薩旦那國(guó)。當(dāng)?shù)厝碎_始養(yǎng)蠶，剛開始時(shí)，桑葉不夠，蠶還要吃些雜樹葉子，但不幾年就桑樹成林，蠶寶遍地。公主還刻石為制，嚴(yán)令保護(hù)蠶桑，不許損傷。
這個(gè)故事以傳奇的方式表達(dá)了西域諸國(guó)對(duì)自產(chǎn)絲綢的渴望，和中國(guó)對(duì)絲綢生產(chǎn)的驕傲與保護(hù)。但是中國(guó)學(xué)者皆認(rèn)為，這只是個(gè)美好的傳說(shuō)。伯希和對(duì)“敦煌卷子”里所謂“公主藏蠶圖”的解讀，也是不了解古代中國(guó)的誤讀。中國(guó)學(xué)者認(rèn)為“古代中國(guó)沒(méi)有官方文獻(xiàn)記載，對(duì)養(yǎng)蠶方法保守秘密，日本和所有遠(yuǎn)東國(guó)家的養(yǎng)蠶技術(shù)，都來(lái)自中國(guó)。至于，拜占庭帝國(guó)在6世紀(jì)中期，如何由中國(guó)學(xué)得養(yǎng)蠶技術(shù)，當(dāng)時(shí)中國(guó)并未注意，也無(wú)人主動(dòng)地向外傳播養(yǎng)蠶法”?，F(xiàn)在看，古人編造這樣一個(gè)故事，是故意將養(yǎng)蠶神秘化而盡顯絲綢之珍貴。只是日本離中國(guó)太近了，絲綢貿(mào)易極為方便，所以，直到江戶時(shí)期，日本才開始自行養(yǎng)蠶。
南方的蠶母信仰
接下來(lái)要說(shuō)的也是考古實(shí)證，這也是一件研究蠶文化“重器”。1994年，溫州人在修繕國(guó)安寺石塔時(shí)，在塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了北宋套色木版畫《蠶母》，它是絲綢研究少見的蠶母信仰實(shí)證。專家從此塔的碑記推算，《蠶母》版畫至少成于1093年前，是中國(guó)現(xiàn)存最早木刻套印畫，同時(shí)，也是難得一見的蠶神崇拜的信仰實(shí)證。此圖現(xiàn)藏溫州博物館，副館長(zhǎng)伍顯軍對(duì)我介紹說(shuō)，此畫因面殘破，最終沒(méi)能定上國(guó)寶級(jí)文物（注：一級(jí)甲等文物才可以稱國(guó)寶），只定為國(guó)家一級(jí)文物。但它是溫州博物館的鎮(zhèn)館之寶，它使江浙歷史上的蠶桑業(yè)和海上絲綢之路重鎮(zhèn)，有了又一件有力的考古實(shí)證。
早在南朝劉宋時(shí)，溫州養(yǎng)蠶產(chǎn)業(yè)即被鄭緝之寫到了《永嘉郡記》中，書云“永嘉有八輩蠶”（一年八熟），這可是個(gè)大產(chǎn)業(yè)。既然這么好，這么大產(chǎn)業(yè)，誰(shuí)來(lái)為其保風(fēng)險(xiǎn)呢，當(dāng)然是神仙，最能造神的《搜神記》先造了馬頭娘娘為蠶神，后代又編造很多蠶神，不過(guò)人神兼?zhèn)涞倪€是宋代溫州的《蠶母》。
我以為這件目前國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的“蠶母”形象作品，應(yīng)是溫州“海上絲綢之路”最好的代言形象，只是未見其“開發(fā)利用”。
海上絲綢之路漸被瓷器之路取代
到了唐以后，特別是宋之后，海上絲綢之路，漸被瓷器之路取代。這有兩個(gè)原因，一是瓷器產(chǎn)業(yè)的興起，并受到西方世界的喜愛。二是，中亞國(guó)家漸漸掌握了絲綢生產(chǎn)技術(shù)，印度細(xì)布也大受西方歡迎，絲綢制品慢慢失去了優(yōu)越性。到了近代，英國(guó)人的機(jī)織細(xì)布橫掃全球，英國(guó)人將細(xì)布運(yùn)到細(xì)布故鄉(xiāng)印度，以此換上鴉片，再用鴉片到中國(guó)換白銀。中國(guó)與西方的貿(mào)易完全逆轉(zhuǎn)，這是“海上絲綢之路”的后話了。
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