西南大學(xué)科學(xué)家重組基因
蠶寶寶首次吐出人工合成蠶絲蛋白
做衣服更耐穿
做面膜更吸水
飄逸潤(rùn)滑的桑蠶絲衣服,是許多人的最愛。讓人苦惱的是,桑蠶絲很嬌氣,不耐穿,打理起來(lái)也格外麻煩。不過(guò),未來(lái)桑蠶絲有望得到改進(jìn)。昨日,重慶晚報(bào)記者從西南大學(xué)家蠶基因組生物學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室獲悉,通過(guò)敲除Fib-H基因獲得空絲腺,蠶寶寶吐出人工合成蠶絲蛋白,這在國(guó)內(nèi)外尚屬首次。日后,人們或許可以穿上人工合成蠶絲做的衣服。
剪掉Fib-H基因
“絲綢之所以不好打理,是因?yàn)榻z蛋白的特性。”西南大學(xué)家蠶基因組生物學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室博士馬三垣介紹,家蠶吐出的蠶絲中,含有10多種主要的絲蛋白。
在教育部長(zhǎng)江學(xué)者特聘教授、實(shí)驗(yàn)室主任夏慶友教授的帶領(lǐng)下,以馬三垣為首的10多人的研究隊(duì)伍,通過(guò)基因組編輯,對(duì)絲蛋白進(jìn)行了基因重組,并讓蠶寶寶吐出人工合成絲蛋白。上月月底,該研究成果發(fā)表在國(guó)際期刊《Scientific Reports》上。
據(jù)了解,一只家蠶約有16425個(gè)基因,西南大學(xué)家蠶基因組生物學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室通過(guò)10來(lái)年研究,已完全掌握家蠶的基因序列,“你可以將它們想象為一篇電子文檔,”馬三垣打了個(gè)比方,“就像編輯文檔一樣,我們現(xiàn)在可以對(duì)家蠶的基因組進(jìn)行任意地剪切、復(fù)制、粘貼、刪除”。
在這16425個(gè)基因中,其中一個(gè)基因叫做Fib-H基因,它是絲蛋白的最主要成分,是幾千年以來(lái)人類馴化和利用家蠶的主要靶標(biāo)。利用鋅指核酸酶技術(shù),研究者在家蠶的生殖細(xì)胞中“剪切”掉了其中的Fib-H基因,沒有Fib-H基因的家蠶絲腺,叫做“空絲腺”。
馬三垣介紹,絲腺是家蠶用來(lái)制造蠶絲的器官。“絲腺存在于很多昆蟲和絕大部分蜘蛛體內(nèi),具有驚人的蛋白合成能力和儲(chǔ)藏能力,其中又以家蠶的絲腺最為突出。”
注入人工合成蛋白
接下來(lái),研究人員將事先設(shè)計(jì)好、與Fib-H基因類似的人工絲蛋白基因,在顯微鏡下注射到被敲除Fib-H基因的蠶卵體內(nèi)。“這些人工合成蛋白就像是機(jī)器人,它們會(huì)在蠶卵體內(nèi)自動(dòng)找到該去的位置,按照設(shè)計(jì),對(duì)蠶卵的基因進(jìn)行改造。”
被注入人工合成蛋白后,蠶卵的部分基因發(fā)生改變?;蚓庉嫵晒Φ男Q卵,當(dāng)它們長(zhǎng)大后,吐出的絲中就含有人工合成絲蛋白。
2013年,蠶寶寶第一次吐出人工合成絲蛋白。重慶晚報(bào)記者看到,含有人工合成絲蛋白的蠶繭,發(fā)出綠色熒光。和正常的蠶繭相比,這些蠶繭更加輕薄。馬三垣介紹,一只蠶一生大約可吐出0.5克絲蛋白,基因重組的蠶寶寶,吐出的絲蛋白雖然只有0.15克,但人工合成絲蛋白可占到一半。
蠶寶寶改吐其他蛋白
“不僅是吐綠色熒光的絲,理論上說(shuō),任何絲都可以吐出來(lái)。”馬三垣說(shuō),這是世界上人工設(shè)計(jì)的蛋白纖維在活體生物中首次合成,有著極其重要的應(yīng)用價(jià)值。
比如說(shuō)桑蠶絲面料的衣服,由于桑蠶絲愛泛黃、易皺,衣服款式、花色比較單一,桑蠶絲讓人有些愛不起來(lái)。通過(guò)對(duì)蠶絲纖維的人為改良和重新設(shè)計(jì),以后桑蠶絲可能會(huì)像棉質(zhì)衣服一樣,既保持桑蠶絲的舒適感,又像棉衣一樣耐穿、好打理。
愛美女士們離不開的面膜,以后用起來(lái)吸水也可能更好。馬三垣介紹,現(xiàn)在得到的基因重組家蠶吐的蠶絲主要含有絲膠蛋白,是上佳的美容材料,以后通過(guò)加入其他小分子的人工絲蛋白,面膜吸水性加強(qiáng),更有利于皮膚吸收營(yíng)養(yǎng)。
“更為重要的是,這項(xiàng)技術(shù)為大規(guī)模獲取生物蛋白提供可能。”馬三垣說(shuō),隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)達(dá),臨床上對(duì)生物蛋白的需求越來(lái)越大,疫苗、激素、人工骨架等藥物和生物材料都離不開生物蛋白。而家蠶、蜘蛛的絲腺具有驚人的合成和儲(chǔ)存蛋白能力,通過(guò)家蠶基因組編輯,可以讓蠶寶寶不再光吐蠶絲,而是按照實(shí)際需要吐出其他蛋白,應(yīng)用于生物工程中。
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