“冬天天氣寒冷，手泡在水中簡直是一種煎熬”。這是繅絲女每天的生活，由于工作原因，手要經(jīng)常浸泡在水里。許多年輕姑娘都不愿做這一行，但在南海，仍有這樣一個群體：她們年復(fù)一年剝繭、混繭、選繭、煮繭……世界瞬間萬變，時光從指尖流過之際，她們也從熱門行業(yè)的佼佼者，逐漸成為現(xiàn)代經(jīng)濟里被遺忘的群體。
輝煌
誕生首家民資繅絲廠
民族資本家陳啟沅1872年從安南（今越南）回國，1873年，在家鄉(xiāng)南海西樵簡村堡開辦繼昌隆繅絲廠，這是中國第一家民族資本經(jīng)營的蒸汽繅絲廠，極大地帶動了機器繅絲業(yè)的發(fā)展，機器繅絲業(yè)一度成為珠三角地區(qū)的工業(yè)支柱之一，珠江三角洲也成了中國近代繅絲工業(yè)的中心。
蠶絲業(yè)的發(fā)展也催生了最早的農(nóng)業(yè)循環(huán)經(jīng)濟模式——桑基魚塘。曾經(jīng)，佛山南海西部、順德全境、鶴山北部等地十之八九都是?；~塘。
“一早起身天未白，梳洗未完又聞雞，離家急腳返工去”?？壗z女每天要早早起來連續(xù)工作十幾個小時，午飯后又要馬上工作。
南海絲廠廠長鄧小鉆告訴羊城晚報記者，上世紀60年代，西樵有不少繅絲女，她們長期在煙霧彌漫中工作。鄧廠長進一步解釋，之所以煙霧繚繞，是因為蠶絲不熱不熟是剝不了絲的。因此，要用蒸汽高溫煮。女工們頭頂蒸汽管，如坐蒸籠，暑天時暈倒的，一扣便是半天人工。
求變
發(fā)展繅絲特色旅游業(yè)
“以前招繅絲女要求可嚴啦！”鄧廠長告訴記者，錢眼不大，眼力差點都穿不過去。此外，由于雙手并用，沒有多余的手剪絲，全靠牙齒咬斷，因此繅絲女要求眼明牙齊。
隨著機器化時代的來臨，繅絲女已經(jīng)沒有以前那么辛苦。譬如有煮繭機，加熱全密封，并有通風口排出室外，而且南海絲廠把混繭、剝繭、選繭、煮繭、抽絲、真空浸絲、復(fù)搖、整理—包裝等工序分為四大車間，繅絲女無須從頭做到尾。
上世紀80年代開始，成片的工廠在?；~塘上矗立起來。村莊將大量魚塘填平，設(shè)立工業(yè)區(qū)，大量工廠進駐，村民靠租賃土地分紅生活?！靶Q對生活環(huán)境要求很高”，鄧廠長告訴記者，機器繅絲業(yè)在珠三角新農(nóng)村發(fā)展迅速的同時，其為環(huán)境帶來的嚴重污染，致使這片土地慢慢地不適合種桑樹和養(yǎng)蠶了。昔日的?；~塘，養(yǎng)蠶繅絲，隨著歷史年輪的轉(zhuǎn)動，成為當?shù)厝说挠洃?。曾?jīng)遍地開花的繅絲廠也紛紛倒閉或者轉(zhuǎn)產(chǎn)，繅絲廠這種勞動密集型的傳統(tǒng)工業(yè)逐漸衰落，如今只剩下南海絲廠一家仍在艱難維持著。
鄧廠長表示，他們早已嘗試向文化傳承方面轉(zhuǎn)型。2001年，南海絲廠在保證日常工業(yè)生產(chǎn)的同時，向旅游觀光、科普教育延伸，推出了繅絲工藝特色旅游項目，以多種形式去展示近代繅絲業(yè)的發(fā)展變化歷程和繅絲的整個制作流程。
隱憂
吃香工作如今成“雞肋”
“做成世絲姑”是鄧廠長的口頭禪。的確，這一代人干一份工作，就是一輩子。
1981年，麥姨被分配到南海絲廠。沒想到這一干，就當了33年零兩個月的繅絲女，這個月退休。一根根細若銀毫的蠶絲在她手里仿佛有了靈性：捻添、打鞘、接結(jié)……每個環(huán)節(jié)僅花2秒鐘就完成了！看得旁人眼花繚亂，她卻信手拈來。不過，當年吃香的工作，時至今日卻成了“雞肋”?！爱斈暌慌鷣砉S有三四十人，如今只剩五六個人”，麥姨話語間不勝唏噓。
目前工廠內(nèi)的繅絲女一天要站足8個小時工作，中午只有半個小時吃飯時間，每月收入三四千元。由于工作原因，手要經(jīng)常浸泡在水里，久而久之會蛻皮發(fā)癢，而且手部還會有股味道，內(nèi)行人一聞就知道是繅絲女。“冬天天氣寒冷，手泡在水中簡直是一種煎熬”。佛山本地年輕女孩子都不愿意做繅絲女，能招到的多數(shù)是廣西人或四川人，但一般都做得不長。據(jù)了解，要成為繅絲女起碼要學藝3年，“只要肯來學習，每天發(fā)50元，即便如此也沒有人來?！编噺S長對此直嘆息。
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