一周兩起融資案例，數(shù)只概念股漲停，互聯(lián)網(wǎng)巨頭進駐，無人零售在7月初刮起了一陣旋風，把人們預期和公司的估值吹到天上去了。利用人工智能、人臉識別等技術(shù)解決了便利店和超市的銷售、結(jié)賬環(huán)節(jié)，乍一看，新鮮好玩，像是消費升級干的事情。然而，細心揣摩，當前新開業(yè)的幾家無人便利店的模式和商品，實際上接近早已風行的無人售貨機，并非新鮮之物。因此，站在投資者的角度來看，無人零售能否賺錢，需要回歸線下零售業(yè)的三個本質(zhì)問題：好的客戶體驗、差異化的商品和高效的庫存管理。
消費升級的關鍵要素，要么有好的服務，要么有好的產(chǎn)品，如此看來，無人零售肯定不屬于消費升級。從客戶體驗來看，盡管過去十多年，電商對線下零售帶來很大的沖擊，但是線下零售的購物體驗卻是電商無法企及的，如今多家零售巨頭打造的以顧客為中心的體驗式消費模型日見成效，甚至在業(yè)績中已有所體現(xiàn)。
記者曾經(jīng)走訪過一家靠機械臂來完成商品制作、銷售、結(jié)賬的無人便利店，既看不到人也看不到商品，整個店面除了“冷兵器”就沒別的，除了商品價格稍微便宜點之外，客戶體驗可謂是“無感”，這個便利店基本等同于一臺無人售貨機。而另一家位于上海街頭的無人便利店則采用實物展示智能結(jié)賬的模式，倘若兩者開在一個地方，想必后者的購物體驗會更強一些。只不過，若購物過程中出現(xiàn)問題，兩者都無法通過人與人的交流溝通來解決，購物體驗依然要打折扣。
其次，從商品的差異化角度來看。在零售業(yè)這樣一個充分競爭的行業(yè)里，想占領市場要么規(guī)模夠大，要么產(chǎn)品和服務夠特別。比如711和全家，在進入中國市場時開創(chuàng)了國內(nèi)便利店可賣鮮食的格局，此后國內(nèi)便利店便開始效仿。而且，這些便利店商品上各有側(cè)重點，有的側(cè)重于鮮食，有的側(cè)重于品種繁多的飲料，主題鮮明定位清晰。此外，如今711和全家這種便利店已經(jīng)引進了部分城市服務功能，如繳納水電費、充值等，不僅方便了顧客，還有很強的識別度。相比而言，目前的無人便利店在商品上與普通的便利店無差，倘若未來人工智能技術(shù)普及開來，人們的新鮮感一過，最終還得回歸到商品上來，無人便利店的競爭地位是否還存在是個問號。
最后，作為零售業(yè)的“基本功”，庫存管理和周轉(zhuǎn)是決定成敗的關鍵。無人便利店繽果盒子負責人接受媒體采訪時表示，與傳統(tǒng)的便利店相比，繽果盒子的店面只負責銷售，沒有倉儲功能，所以一個SKU(庫存量單位)放2~3個就夠了，后面有系統(tǒng)支撐，可以合理分配SKU的比例。沒有庫存、控制庫存量，的確優(yōu)于傳統(tǒng)零售，以加快周轉(zhuǎn)效率，在零售業(yè)普遍毛利率不高的情況下，只有提高效率降低成本才能賺錢。
除此之外，還有一點或許需要回顧下歷史和展望下未來才能下定論。無人零售的先祖自動售貨機上世紀50年代開始就在日本大行其道，至今在中國大街小巷都能見到，原本以為的先發(fā)優(yōu)勢逐漸消失殆盡。原因是，這種早前被稱為具備先發(fā)優(yōu)勢的技術(shù)實際上并沒有任何門檻，非常容易被普及和復制。再看看今天的無人零售，無論是機械臂還是人工智能、人臉識別，這些相信在未來都會全面鋪開，無人化一定是未來的趨勢，成為商家們的標配，也正因如此，失去了競爭優(yōu)勢?；诖?，今天備受追捧的無人零售在不久的將來成為了零售業(yè)的常態(tài)，需要在過度的競爭中通過商品、服務等差異化的策略來獲得壟斷地位，這個時候就真正開始賺錢了。任何沒有核心競爭力的新鮮事物恐怕都是“風來疏竹，風過而竹不留聲”。 (原標題：透過商業(yè)本質(zhì)看無人零售能否賺錢)
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